Da Andrea Galassi 
Il termine “podcast” è diventato parte integrante del nostro vocabolario digitale, ma da dove proviene questa parola?
Spesso associata al mondo dell’intrattenimento e dell’informazione on-demand, la sua origine è tanto interessante quanto la tecnologia che rappresenta. Ecco tutto ciò che c’è da sapere sulla storia e il significato del termine “podcast”.
Il termine “podcast” nasce dalla fusione di due parole inglesi: “iPod” e “broadcast”. L’iPod, il famoso lettore musicale portatile lanciato da Apple nel 2001, fu uno degli strumenti chiave per la diffusione di questa nuova forma di contenuto. “Broadcast”, invece, significa “trasmissione” e si riferisce alla diffusione di programmi audio, un concetto ripreso dalla radio tradizionale.
Fu il giornalista britannico Ben Hammersley, in un articolo pubblicato dal The Guardian nel 2004, a coniare il termine. In quel periodo, il fenomeno dei programmi audio scaricabili stava iniziando a prendere piede, ma non aveva ancora un nome specifico. Hammersley combinò i due termini, dando vita a un’espressione che, in poco tempo, sarebbe diventata universale.
Un podcast è un contenuto audio (e in alcuni casi anche video) che viene distribuito su Internet e può essere ascoltato o scaricato su dispositivi come smartphone, tablet, o computer. A differenza dei programmi radiofonici tradizionali, i podcast non seguono un palinsesto fisso: sono disponibili in qualsiasi momento e possono essere ascoltati on-demand. Questo aspetto li ha resi estremamente popolari, offrendo agli utenti la possibilità di accedere a contenuti educativi, di intrattenimento o di approfondimento, quando e dove vogliono.
Perché il nome è rimasto attuale
Anche se la tecnologia si è evoluta e l’iPod non è più al centro del mondo digitale, il termine “podcast” è rimasto saldamente radicato nel nostro linguaggio. Questo perché il nome non descrive tanto il dispositivo usato, quanto il concetto di accessibilità e personalizzazione che caratterizza questa forma di contenuto. Oggi, i podcast si possono ascoltare su molte piattaforme, come Spotify, Apple Podcasts, Google Podcasts, e altre, ma il nome originale continua a evocare la loro natura innovativa.
I podcast sono realizzati da creator che registrano episodi audio su una vasta gamma di argomenti. Una volta prodotto, il file audio viene caricato su una piattaforma di hosting e distribuito tramite feed RSS, che consente agli ascoltatori di accedere automaticamente agli episodi appena pubblicati. La facilità d’uso e l’accessibilità sono state fondamentali per il successo di questo formato.
Oggi, i podcast sono molto più di un semplice mezzo di intrattenimento. Sono strumenti educativi, piattaforme per dibattiti culturali e sociali, e anche una risorsa per il marketing. Programmi come “Serial”, che ha rivoluzionato il genere del true crime, o podcast comici e motivazionali, hanno contribuito a rendere il formato parte della cultura pop globale.